Gamelan adalah alat musik tradisional rakyat Jawa. Gamelan dimainkan pada acara khusus, seperti upacara agama, perayaan masyarakat, pertunjukan wayang, untuk keluarga raja, dan mengiringi tarian.
Kepercayaan Rakyat Jawa
Menurut kepercayaan orang Jawa, gamelan diciptakan oleh dewa yang menguasai daratan Jawa, yaitu Sang Hyang Guru yang tinggal di Gunung Mahendra (Gunung Lawu).
Gamelan konon dipakai untuk memanggil dewa-dewa lainnya. Bunga dan dupa sering disajikan untuk mengiringi tabuhan gamelan. Hal mistis ini dilakukan karena mereka percaya, bahwa di dalam gamelan didiami oleh roh.
Pemusik harus membuka sepatu ketika memainkan gamelan. Gamelan sangat dihormati dan tidak boleh dilangkahi karena mereka yakin roh dalam gamelan bisa marah dan mencelakai orang yang tidak menghormatinya.
Beberapa permainan pada gamelan diyakini dapat memengaruhi alam. Musisi Jawa percaya bahwa Gong Ageng menjadi roh utama dari keseluruhan gamelan.
Gamel = Memukul
Gamelan berasal dari bahasa Jawa "gamel" dan "an". “Gamel” berarti memukul atau menabuh, “an” berarti kata benda. Gamelan adalah suatu aktivitas menabuh yang dilakukan oleh orang zaman dahulu, kemudian menjadi nama alat musik.
Masing-Masing gamelan berbeda dengan gamelan lainnya. Gamelan paling populer dapat ditemukan di Pulau Jawa dan Bali.
Musik yang tercipta pada gamelan Jawa berasal dari paduan bunyi gong, kenong, dan alat musik Jawa lainnya. Irama musik lembut mencerminkan keselarasan hidup sebagai prinsip hidup yang dianut masyarakat Jawa.
Acara Khusus
Gamelan biasanya hanya dimainkan pada acara khusus, seperti upacara agama, perayaan masyarakat, pertunjukan wayang, untuk keluarga raja, dan mengiringi tarian.
Selain berperan penting dalam kehidupan sosial masyarakat, gamelan juga memberikan mata pencarian untuk musisi profesional serta pengrajin khusus yang membuat gamelan.
Pada masa kini, gamelan masih dimainkan dalam upacara agama dan keluarga raja, namun gamelan juga dipentaskan pada konser musik.
Gamelan mengiringi berbagai macam tarian modern dan tradisional, drama, teater, permainan dalang serta wayang. Pada zaman sekarang, gamelan biasa disimpan pada tempatnya seperti halaman, tempat ibadah, museum, sekolah, dan rumah.