Antartika merupakan benua yang berada di Kutub Selatan yang sebagian besar wilayahnya ditutupi oleh es tebal. Tapi ternyata ada sumber panas di bawah Antartika, lo.
Penemuan Sumber Panas
Puluhan tahun yang lalu, peneliti menemukan sumber panas yang misterius di Marie Byrd Land, suatu daerah di Antartika Barat. Saat itu, para ilmuwan belum bisa mengungkapkan alasan terbentuknya sumber panas yang bisa menyebabkan permukaan es menjadi retak ini.
Mantle Plume
Setelah dipelajari selama puluhan tahun, akhirnya para peneliti berhasil menemukan penjelasan tentang sumber panas misterius ini. Penelitian mengungkapkan bahwa jauh di bawah permukaan es, ada yang disebut sebagai mantle plume atau kolom magma panas yang bisa naik ke permukaan melalui celah retakan. Mantle plume ini diperkirakan terbentuk sekitar 50 juta hingga 110 juta tahun yang lalu. Wah!
Jauh dari Lempeng Tektonik
Mantle plume biasanya berada dekat dengan lempeng tektonik. Tabrakan lempeng tektonik bisa mengakibatkan keluarnya magma yang ada di mantle plume ke permukaan bumi. Namun uniknya, Marie Byrd Land berada jauh dari lempeng tektonik. Itulah kenapa sampai sekarang ilmuwan masih meneliti mantle plume ini.
Penyebab Es Mencair
Teman-teman mungkin sudah mendengar berita bahwa es di kutub itu mencair. Sebenarnya adanya mantle plume ini bisa menjadi salah satu faktor penyebab mencairnya es di Antartika.
Namun perlu diingat juga bahwa selain mantle plume, pemanasan global akibat ulah manusia juga menjadi faktor utama pencairan es. Maka itu, kita harus menjaga lingkungan sekitar agar pemanasan global tidak semakin membahayakan Bumi.