Nebula ini adalah awan hidrogen besar yang terletak di rasi Sagittarius berbatasan dengan rasi Serpens. Bentuknya mengingatkan pada elang. Nebula Messier 16 ini pun kemudian dikenal dengan nama Nebula Elang (Eagle Nebula).
Berbentuk Mirip Elang
Nebula Elang letaknya sekitar 7000 tahun cahaya dari Bumi. Nebula ini ukurannya sekitar 5,5 sampai 70 tahun cahaya. Nebula Elang pertama kali ditemukan oleh astronom Swiss pada abad 18. Bentuknya yang seperti elang yang mengembangkan sayap langsung menarik perhatian. Charles Messier kemudian memasukkan benda langit ini ke dalam katalognya dan memberinya nama Messier 16.
Pillars of Creation
Bagian tengah Nebula Elang sebenarnya seperti rongga. Di dalam rongga ini ada awan berbentuk tiang yang sangat terkenal. Namanya Pillars of Creation. Teleskop Hubble berhasil memotretnya pada tahun 1995. Di tempat ini ada banyak bintang yang baru terbentuk. Dari pengamatan bertahun-tahun kemudian diketahui pilar ini ukurannya berubah.