Awal Mula Kompetisi
Setelah Perang Dunia II selesai, Amerika Serikat dan Rusia menyadari betapa pentingnya penelitian roket untuk kebutuhan militer.
Kedua negara tersebut berlomba-lomba untuk memperkerjakan ilmuwan-ilmuwan roket ternama dari Jerman untuk membantu penelitian mereka.
Space Race dimulai pada tahun 1955 ketika Amerika Serikat dan Rusia mengumumkan bahwa mereka akan segera meluncurkan satelit ke orbit.
Pada 4 Oktober 1957, Rusia berhasil mengirim satelit pertama yang berhasil ke orbit.
Roket tersebut diberi nama Sputnik I.
Setelah Rusia berhasil memimpin dalam Space Race, Amerika baru berhasil meluncurkan satelit pertamanya empat bulan kemudian .
Roket buatan Amerika ini diberi nama Explorer I.
Baca Juga: Ternyata Begini Proses Menjadi Astronaut NASA, Tertarik Mendaftar?
Manusia Pertama di Orbit
Rusia kembali memenangkan kompetisi ini karena menempatkan manusia pertama ke ruang angkasa.
Pada 12 April 1961, Yuri Gagarin adalah orang pertama yang mengorbit Bumi di pesawat ruang angkasa Vostok I.
Tiga minggu kemudian Amerika meluncurkan Freedom 7 dan astronot Alan Shepherd menjadi orang Amerika pertama di ruang angkasa. Namun, Alan Shepherd tidak mengorbit Bumi.
Setahun kemudian pada tanggal 20 Februari 1962, baru ada orang Amerika pertama bernama John Glenn yang mengorbit Bumi di pesawat ruang angkasa Friendship 7.