Rusa kutub adalah rusa yang tinggal di sekitar kutub. Di daerah asalnya disebut reindeer. Ada juga yang menyebutnya caribou atau karibu. Secara ilmiah, rusa ini disebut Rangifer tarandus.
Tahan Dingin
Rusa kutub hidup di Eropa, dan Amerika yang masuk wilayah Kutub Utara. Suhu di sana bisa mencapai -60 derajat Celcius. Brrr … dingin sekali, ya!
Hewan ini hidup di padang tundra. Tundra adalah daratan tidak berpohon yang ada di Kutub Utara. Hanya lumut dan rumput yang tumbuh di situ. Lumut dan rumput itulah yang menjadi makanan rusa kutub.
Pada musim dingin, tundra tertutup salju. Dengan kukunya yang besar, rusa kutub menggali salju untuk mendapatkan makanan.
Berubah Warna
Rusa memiliki bulu yang tebal. Itu sebabnya ia tahan dingin. Pada musim dingin bulunya berwarna abu-abu. Warna bulu berubah menjadi cokelat pada musim panas.
Selama musim panas, matanya berwarna kuning keemasan, karena kena paparan sinar matahari secara terus-menerus. Tetapi pada musim dingin matanya akan berubah warna menjadi biru.
Betina bertanduk
Pada umumnya, hanya rusa jantan yang bertanduk. Tidak demikian dengan rusa kutub. Rusa kutub betina bertanduk seperti rusa jantan. Bedanya, tanduk si betina akan copot pada musim panas. Sementara tanduk si jantan copot pada musim dingin. Seluruh tanduk akan terbentuk utuh kembali dalam waktu 2 - 4 bulan. Nah, dari pengetahuan itu, coba tebak, apa jenis kelamin rusa kutub yang suka menarik kereta dalam cerita natal?
Bermigrasi
Sebagian besar rusa kutub hanya berada di Kutub Utara pada musim panas yang hangat. Ketika musim dingin datang, mereka akan melakukan perjalanan atau bermigrasi ke selatan menuju hutan pinus atau hutan konifer yang disebut taiga. Mereka akan tinggal di sana sampai musim dingin selesai.
Perjalanan itu jauhnya sekitar 2000 km. Setiap tahun mereka selalu melewati rute yang sama. Mereka selalu melewati jejak kaki mereka atau kawan merek sebelumnya, karena membuat jejak kaki yang baru di atas salju itu sangat sulit. Katanya jejak kaki rusa kutub itu sudah ada sejak ratusan tahun yang lalu, lo. Luar biasa, ya.
Stt… ada lagi yang luar biasa. Barisan rusa kutub itu panjangnya bisa mencapai 300 km. Hmm … bayangkan, jarak Jakarta - Bandung saja hanya 180 km.
Sumber : Arsip Bobo, Teks : Aan