Bobo.id - Danau Baikal adalah danau yang terletak di sebelah selatan Siberia, Russia.
Nama Baikal berasal dari bahasa Tatar, Bai-Kul. Artinya, danau yang kaya. Bahasa Tatar adalah bahasa Turki yang digunakan orang Tatar yang tinggal di sekitar Siberia.
Danau Terbesar dan Terdalam
Dilihat dari luas permukaan airnya, Danau Baikal adalah danau terbesar ke-7 di dunia.
Dengan panjang maksimalnya 636 kilometer dan lebar maksimalnya 79 kilometer, danau ini memiliki luas permukaan air sekitar 31,494 kilometer persegi. Hm… hampir sebesar Jawa Barat, lo.
Tetapi jika dilihat dari jumlah air yang tersimpan di danau ini, Danau Baikal adalah danau terbesar di dunia.
Danau Baikal berisi air tawar sekitar 20% dari seluruh air tawar di dunia. Atau sekitar 90% dari seluruh air tawar di Rusia.
Danau Baikal bisa menyimpan air sebanyak itu karena sangat dalam. Rata-rata kedalamannya 758 meter dengan bagian terdalam mencapai 1.637 meter.
Dengan kedalam itu, Danau Baikal juga menjadi danau terdalam di dunia.
Baca juga: Rahasia Danau Pink Hillier
Danau Terbersih
Air yang ada di Danau Baikal sangat bersih dan jernih. Sehingga Danau Baikal dinobatkan sebagai danau dengan air terbersih di dunia.
Begitu jernihnya air danau ini, banyak penumpang kapal yang melintas di Danau Baikal merasa ketakutan, terutama yang takut ketinggian atau kedalaman, karena mereka dapat melihat dengan jelas ke dalam danau hingga kedalaman 50 meter!
Air danau ini bersih dan jernih karena di sana banyak Epischura baikalensis, yaitu krustasea yang sangat kecil. Binatang itu menyaring lumut dan bakteri. Lumut dan bakteri adalah penyebab danau-danau jadi keruh airnya.
Selain itu, di sana banyak sekali udang sungai yang memakan sisa-sisa organik yang bisa membusuk.
Baca juga: Danau Loktak dan Cincin-cincin Raksasa
Binatang dan Tumbuhan Endemi Danau Baikal
Di Danau Baikal hidup ribuan jenis binatang dan tumbuhan. Beberapa di antaranya endemik Danau Baikal. Artinya, binatang atau tumbuhan itu hanya hidup di Danau Baikal.
Salah satu binatang endemik Baikal yang terkenal adalah nerpa. Nerpa adalah anjing laut Baikal.
Nerpa adalah salah satu dari hanya 3 jenis anjing laut di dunia yang hidup di air tawar.
Sesuai namanya, Epischura baikalensis, juga merupakan krustasea endemik Danau Baikal.
Selain itu di Danau Baikal hidup ikan omul. Ikan yang bentuk dan warnanya mirip ikan bandeng ini, paling dicari nelayan karena enak rasanya dan disukai orang sekitar danau. Biasanya ikan omul dijual setelah diasap.
Permukaannya Membeku
Selama lima bulan dalam setahun, yaitu mulai Januari sampai Mei, Siberia memasuki musim dingin.
Pada musim dingiin suhunya bisa mencapai - 19 sampai -21 derajat Celcius.
Hal itu membuat air permukaan Danau Baikal membeku menjadi es.
Permukaan es itu sangat bening, sehingga orang yang berjalan di atasnya mengira lapisan es itu tipis.
Padahal ketebalannya sekitar 0,5 – 1,4 meter. Dengan ketebalan seperti itu, bukan hanya manusia, kendaraan pun bisa melaju di sana.
Biasanya saat danau membeku banyak wisatawan datang untuk bermain ski, bersepeda, atau bermain kereta luncur di atas permukaannya.
Bahkan beberapa pengunjung sengaja menjelajah berjalan sejauh ratusan kilometer dan mendirikan tenda-tenda di atas es.
Baca juga: Kenapa Air Danau Hanya Membeku Bagian Atasnya?
Foto: CreativeCommons dan en. Wikimedia.org