Hewan apa yang memiliki belalai panjang dan telinga lebar? Gajah. Yuk, kita belajar tentang gajah.
Mamalia Darat Terbesar
Nama ilmiah gajah ialah Loxodonta. Gajah adalah mamalia darat paling besar di Bumi. Gajah berasal dari familia Elephantidae dan ordo Proboscidea.
Dua spesies gajah yaitu gajah Afrika (Loxodonta africana) dan gajah Asia (Elephas maximus). Herbivora berwarna abu-abu ini makanannya rumput, buah, dan akar.
Ukuran gajah 2 sampai 3,6 meter. Gajah memiliki ciri-ciri khusus, yaitu belalai (proboscis), telinga, dan gigi seri (gading).
Predator yang memburu gajah antara lain manusia, hena, harimau, singa, dan macan tutul.
Belalai
Gajah dapat mengatur belalainya dengan baik. Fungsi belalai pada gajah adalah sebagai kaki ekstra, perangkat sinyal, hidung, tangan, alat mengumpulkan makanan, penyedot air dan debu, alat menggali dan berbagai fungsi lain.
Ujung belalai gajah berfungsi seperti ujung jari pada manusia. Selain itu, belalai panjang juga memudahkan gajah untuk menggapai makanan di tempat yang tinggi.
Uniknya lagi, belalai gajah dapat bergerak memutar untuk menghancurkan pohon atau bertarung. Belalai tidak memiliki tulang, tetapi memiliki lebih 150.000 otot dan saraf yang membuatnya sangat fleksibel dan kuat.
Gading
Gading merupakan gigi seri memanjang (tidak ada gigi taring). Sekitar sepertiga dari total panjang mereka terletak tersembunyi di dalam tengkorak.
Gading terbesar memiliki berat 97 kg dan panjang sekitar 3 meter. Gajah Afrika jantan dan betina memiliki gading, namun gajah Asia jantan saja yang memiliki gading.
Telinga
Telinga gajah Afrika dua kali lebih besar daripada gajah Asia. Bentuk telinga gajah Afrika mirip dengan peta Afrika. Telinga bermanfaat untuk menunjukkan peringatan saat ada bahaya atau gajah sedang marah.
Selain itu, telinga berfungsi mengontrol suhu tubuh gajah. Gajah mengepakkan telinga pada suhu panas, darah beredar di berbagai pembuluh darah telinga; darah kembali ke kepala dan tubuh sehingga tubuh gajah menjadi dingin.
Telapak kaki
Telapak kaki gajah ditutupi dengan bantalan tebal untuk mempertahankan berat badan, mencegahnya tergelincir, dan meredam suara langkah kakinya. Gajah memiliki lima jari berkuku pada setiap kaki depan dan empat pada setiap kaki belakang.
Komunitas
Gajah membentuk komunitas keluarga kecil yang terdiri dari betina pemimpin yang lebih tua dengan tiga atau empat keturunannya bersama anak-anak mereka. Gajah pejantan memilih hidup soliter (menyendiri). Kelompok gajah betina sering dikunjungi oleh gajah jantan dewasa untuk melakukan perkawinan. Gajah berkembang biak dengan cara melahirkan atau vivivar. Beberapa kelompok gajah dalam suatu daerah saling mengenal dan menyapa satu sama lain.
Kotak Fakta
Berat: 3.000 - 5,400 kilogram.
Kecepatan lari: 40 km/ jam.
Umur: 55 - 70 tahun.
Habitat gajah di hutan hujan tropis dan padang rumput.
Gajah tidur sambil berdiri. Tidurnya hanya 5 jam tiap malam.
Gajah menghabiskan sekitar 16 jam per hari untuk makan
Gajah dapat mencium bau air dari jarak 3,2 kilometer.
Gajah diam ketika melihat gading dan tulang gajah lain yang telah mati. Jika seekor gajah meninggal, anggota keluarganya akan merawat tulang-tulangnya dengan sangat baik.
Gajah merupakan hewan sosial yang sering membelai dan menyentuh satu sama lain dengan belalai.
Gajah dewasa rata-rata membuang air besar sekitar 36 kilogram per hari.
| Penulis | : | Dewi Setyawan |
| Editor | : | Sigit Wahyu |
KOMENTAR