Banyak orang menduga, Pepaya california berasal dari California, Amerika Serikat. Ternyata, anggapan itu salah. Pepaya california adalah buah asli Indonesia.
Sejak 2001
Pepaya california merupakan hasil rekayasa atau pemuliaan Prof. Dr. Ir. Sriani Sujiprihati, seorang ilmuwan dari Pusat Kajian Buah Tropika, Institut Pertanian Bogor (IPB).
Sudah sejak tahun 2001, Prof. Sriani dan para ilmuwan IPB mengadakan penelitian di berbagai daerah untuk mengumpulkan bibit buah-buahan unggul.
Salah satu jenis buah yang dikumpulkan adalah buah pepaya. Jenis pepaya di daerah sangat banyak. Dari puluhan jenis buah pepaya unggul itu, Prof. Sriani dan para peneliti lantas mengadakan riset untuk mengembangkan jenis pepaya unggul tersebut.
Hasil riset itu menghasilkan pepaya varietas unggul, seperti pepaya arum, pepaya prima, pepaya carisya, pepaya sukma, dan pepaya callina.
Aslinya Bernama Pepaya Callina
Jenis pepaya yang kini dikenal dengan pepaya california, aslinya diberi nama pepaya callina atau diberi kode riset IPB-9. Namun, setelah buahnya dijual ke pasar, pedagang lebih suka menyebutnya pepaya california.
Dengan embel-embel “california” buah ini seolah-olah buah impor dari California sehingga mudah laku.
Teman-teman tahu enggak, padahal bibit aslinya berasal dari kebun warga Bogor bernama Pak Okim. Dengan bibit dari kebun Pak Okim, Prof. Sriani lantas melakukan riset dan uji coba selama tujuh tahun untuk merekayasa pepaya ini menjadi bibit unggul dan diberi nama pepaya callina.
Penemuan varietas baru pepaya callina diresmikan pada 3 Oktober 2010 oleh Menteri Pertanian RI, Bapak Dr. Suswono.
Cepat Berbuah dan Terus Berbuah
Bagi petani, menanam pepaya california sangat menguntungkan. Selain perawatannya mudah, pepaya ini cepat menghasilkan.
Pada umur 4 bulan, tanaman pepaya sudah mulai belajar berbuah. Pada umur 7 sampai 9 bulan, buah sudah mulai bisa dipilih untuk dipanen. Panen bisa dilakukan seminggu sekali, selama 3 sampai 4 tahun. Dengan panen yang terus menerus, para petani pun cepat mendapat untung.
Manis dan Tidak Mengeluarkan Aroma Pepaya
Hal yang membuat pepaya california disukai sehingga merajai pasar buah adalah rasanya yang manis, dagingnya tebal dan lembut, tidak benyek, warnanya merah, dan tidak mengeluarkan aroma pepaya yang khas.
Selain itu, buahnya juga tidak terlalu besar dan bisa dihabiskan dalam sekali makan, sehingga tidak perlu repot menyimpannya di dalam kulkas.
Sumber: agrohort.ipb.ac.id